Fui descrita como fazendo parte de um seleto grupo de mulheres ousadas a fazer uma viagem de volta ao mundo de moto e me tornei a primeira inglesa a fazê-lo sozinha. Saí de minha terra natal em outubro de 1982, quando não havia a navegação por satélite, internet, e-mail e telefones celulares.
A moto que escolhi para a viagem foi uma BMW R 60/6 Flat-Twin, de 1974, que comprei usada por 900 libras em 1979 (na época, o equivalente a cerca de US$ 1800). Essa era uma quantia substancial na época, especialmente para uma máquina que já tinha 48 mil quilômetros registrados no hodômetro.
Usei a moto nos meus primeiros longos passeios solo na Escócia e na Irlanda, depois na Europa continental e na Córsega, percorrendo mais de 16.000 quilômetros nos dois primeiros anos de propriedade.
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Aos 23 anos, com o coração partido e a perda de um ano na graduação, decidi ir mais longe e tentar andar de moto pelo mundo. Consegui economizar mais de £$ 2600 (US$ 6500 em 2017) trabalhando atrás do balcão de um pub em Marylebone, no centro de Londres e comecei a preparar minha moto para a minha aventura ao redor do mundo.
Tendo viajado pelos Estados Unidos no ano anterior em uma BMW R75/5 de 1973 com meu irmão, decidi começar a primeira etapa da minha jornada em Nova York. Custou-me £$ 175 (US$ 340) para enviar minha moto e £$ 99 ($ 197) pela minha passagem aérea. Da Big Apple, subi ao Canadá e depois ao México antes de chegar a Los Angeles. De Los Angeles, enviei a moto para Sydney na Austrália, onde cheguei completamente sem dinheiro. Então tive que passar sete meses trabalhando em um escritório de arquitetura de Sydney e morando em uma garagem, ganhando experiência e reabastecendo meus fundos reduzidos.
Quando estava em Sydney, conheci John Todd, que havia retornado recentemente de uma viagem pela Europa e me convenceu que eu precisava fazer uma mala com chaves para a bagagem. Passei dois meses na garagem de John construindo minha própria caixa superior e laterais com fechos de alumínio dobrado e rebites.
Então iniciei novamente a viagem, começando com uma exploração da Austrália. Em Queensland, tive meu primeiro grande acidente em uma estrada de terra perto de Townsville. Depois de bater em um grande buraco, caí com a moto, mas felizmente sem ossos quebrados. Abalada, passei duas semanas no hospital antes de continuar para o norte, pela costa leste de Oz, depois pelo interior de Ayers Rock e, finalmente, pela Nullabor Plain até Perth, na costa oeste. Lá, coloquei minha BMW em um barco para Cingapura e explorei a Indonésia enquanto a moto estava navegando.
Em Cingapura, experimentei um desastre de outro tipo, quando todos os meus objetos de valor foram roubados, incluindo meu passaporte com todos os vistos para os países que ainda tinha que visitar e os documentos de registro e expedição da minha bicicleta. Depois de uma estada forçada de seis semanas no estado insular, substituindo todos os meus documentos perdidos, subi a península tailandêsa-malaia até Bangcoc e depois para Chiang Mai e o Triângulo Dourado.
Com a rota terrestre para a Índia (via Birmânia / Mianmar) fora dos limites, voltei para o sul para carregar minha moto em um barco de Penang a Madras. No caminho, tive meu segundo grande acidente, quando um cachorro correu sob minhas rodas por trás de um caminhão. A moto bateu em uma árvore e eu novamente fiquei machucada e acabei passando duas semanas me recuperando, aos cuidados de uma pobre família tailandesa. Após a minha recuperação, segui para o sul até Penang, na Malásia, onde peguei um barco para Madras.
Uma vez na Índia, viajei até Calcutá e depois para Katmandu, onde meus pais haviam viajado da Inglaterra para me ver pela primeira vez em quase dois anos. Em Katmandu, conheci o primeiro viajante de motocicleta que vi desde a saída do Reino Unido, um holandês em outra BMW Boxer, uma R75/7, com quem finalmente voltei para a Europa, depois de explorar grande parte da Índia.
Sair da Índia provou ser um pesadelo. A invasão do Templo Dourado dos Sikhs em Amritsar (perto da fronteira com o Paquistão) havia ocorrido recentemente. Como resultado, toda a região de Punjab foi isolada para os ocidentais, tornando impossível alcançar a única rota terrestre aberta a oeste, via Paquistão. Depois de passar semanas em Delhi tentando obter as autorizações necessárias e duas visitas separadas à fronteira, finalmente conseguimos atravessar o Paquistão.
Tendo cruzado o Paquistão com segurança, chegamos ao Irã pós-revolução, com apenas sete dias para atravessar o país de uma ponta a outra. Isso foi dificultado pelo fato de eu estar tão doente com hepatite que mal conseguia suportar, quanto mais pilotar. Meu capacete Bell desgastado agia como uma ‘burca’ não oficial, que eu usava a maior parte do tempo, mesmo quando estava fora da moto. Atravessamos o leste da Turquia, onde passei um tempo recuperando forças e consertando minha moto. Após algumas semanas de descanso e recuperação, continuamos pela Grécia e por toda a Europa. Isso era relativamente simples, além da notoriamente perigosa “Rodovia da Morte” na Iugoslávia e do frio extremo nos Alpes.
Quando voltei a Londres, já estava ausente há pouco mais de dois anos e adicionei 56.000 quilômetros ao hodômetro da minha bicicleta.
Tirei e reconstruí completamente o motor e ainda uso a moto até hoje, juntamente com o minha BMW R80 GS Basic, de 1998, que agora é a minha moto de uso diário.
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Fonte: elspethbeard.com/
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