Em 2017 surgiu a ideia, que foi mantida na memória, de poder realizar uma viagem de motocicleta pelo noroeste da Argentina, e daí aproveitar para também conhecer a Bolívia e retornar ao Chile, onde já havia estado anteriormente, em 1999, em carro.
A viagem começou com retardo, pois a moça do clima, que anunciou, em 2 de agosto, janela de 5 dias de interrupção da chuva entre Buenos Aires e Córdoba, esqueceu-se de combinar com São Pedro.
Saindo de Pilar, o destino era a cidade de Jesus Maria para conhecer a bem preservada redução jesuítica, estabelecida no local no século XVII. De lá fomos para San Fernando del Valle de Catamarca, capital da província de Catamarca, onde pernoitamos.
O percurso desse dia começou com a subida da Cuesta del Portezuelo, a 20km de San Fernando de Catamarca, e igual distancia para alcançar cerca de 2.000 msnm. É uma espécie de porta de ingresso para a pré-cordilheira dos Andes.
O altímetro marca 2.057msnm ao iniciar a jornada do dia, às 9h, com a saída de La Rioja, capital da província de mesmo nome. O sentido será Oeste, via Patquia, pela RN 38. O destino agora é o parque nacional Talampaya, cujo contorno conduziria a Aimogasta, via Sanagasta.
Cedo, a saída de Aimacha del Valle foi para visitar as ruínas de Quilmes, o que implicou rodar 10 km em ripio. Mas valeu a pena. Na estrada fazia frio; no sítio arqueológico, calor. O vento Zonda do deserto do Atacama é quente e forte o suficiente para reduzir a temperatura de regiões do noroeste argentino.
Ao deixar a cidade de Salta, rumo a Tilcara, aproveitam-se as diferentes versões dos Andes. Nesse trecho, a escolha foi seguir pela RN9, sentido El Cármen. É uma estrada sinuosa e com vegetação abundante, denominada "cornisa", com 70 quilômetros, morro acima.
O primeiro paso cruzado foi o de La Quiaca/Villazón, entre a Argentina e Bolívia, a 3.500 msnm. Árido e pedregoso, o nome é originado de “quisca”, em aimará, que significa "pedra cortante".
O caminho que leva ao Paso de Jama oferece distintas maravilhas. Dignas de registro são a Quebrada de Humahuaca; a Cuesta del Lipán, que, com sua sequência de curvas, leva ao altiplano e a 4.170 msnm; e a majestosa Salinas Grandes.
A limitação de tempo restringiu conhecer apenas os Geysers del Tatio, lagoa de Puritamas, ou Putanas (no passado, havia mineradores italianos no local e estes atraiam mulheres para alegrar o ambiente e essas, no verão, banhavam-se na lagoa: daí o nome) e povoados autóctones andinos, como Toconao, onde os pratos principais disponíveis são o locro e espetinho de carne de llama.
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