A Rodovia Panamericana é uma rede de estradas que se estende de norte a sul no continente americano totalizando cerca de 48000 km (o eqüivalente de mais ou menos vinte e nove mil milhas). Exceto a uma pequena brecha ou lacuna de 87 km numa zona de matas tropicais na fronteira entre a Colômbia e o Panamá, alternativamente podendo-se circuncidar esse trecho terrestre por via marítima, a rodovia conecta vários dos territórios das nações continentais americanas em um sistema de transporte automobilístico terrestre de dimensões verdadeiramente continentais.
Em alguns trechos, por exemplo, em Máncora, no Peru, a Rodovia Panamericana funciona como estrada principal da localidade. Já no Canadá e nos Estados Unidos não existe uma designação oficial no sistema rodoviário que identifique a Rodovia Pananamericana como tal. Quase completa em sua construção, ela se estende desde a cidade de Fairbanks, no estado do Alasca, Estados Unidos, à localidade de Quellón, no Chile, América do Sul.
A Rodovia Panamericana ultrapassa várias regiões climáticas distintas e diversos tipos de terrenos e de sistemas ecológicos, como desertos, florestas tropicais, montanhas frias, etc. Ao passar por tantos países distintos, logicamente, esta rodovia não apresenta uniformidade, muito ao contrário. Certos trechos da rodovia somente são transponíveis durante períodos de seca, já outros segmentos são perigosos em qualquer estação do ano.
Traçado que supostamente corresponde à Rodovia Panamericana
Jake Silverstein escreveu em 2006 uma descrição da Rodovia Panamericana dizendo que ela é “… um sistema tão vasto, tão incompleto, e tão incompreensível que nem é tanto uma estrada mas mais um conceito assim como o é a própria idéia do panamericanismo”.
Fonte: Wikipédia
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